Els elements de serpentina oberta són el tipus d'element calefactor elèctric més eficient i també el més econòmicament viable per a la majoria d'aplicacions de calefacció. Utilitzats predominantment a la indústria de la calefacció per conductes, els elements de serpentina oberta tenen circuits oberts que escalfen l'aire directament des de les bobines resistives suspeses. Aquests elements calefactors industrials tenen temps d'escalfament ràpids que milloren l'eficiència i han estat dissenyats per a un baix manteniment i peces de recanvi fàcils i econòmiques.

Els elements calefactors de serpentí obert es fabriquen normalment per a la calefacció de processos de conductes, aire forçat i forns i per a aplicacions de calefacció de canonades. Els escalfadors de serpentí obert s'utilitzen en la calefacció de tancs i canonades i/o tubs metàl·lics. Es requereix una separació mínima de 1/8'' entre la ceràmica i la paret interior del tub. La instal·lació d'un element de serpentí obert proporcionarà una distribució de calor excel·lent i uniforme sobre una gran superfície.

Els elements calefactors de serpentí obert són una solució de calefacció industrial indirecta per disminuir els requisits de densitat de watts o els fluxos de calor a la superfície de la canonada connectada a la secció escalfada i evitar que els materials sensibles a la calor es coquin o es descomponguin.