El filferro es compon de diversos cables petits agrupats o embolicats per formar un conductor més gran. El filferro encallat és més flexible que el filferro sòlid de la mateixa àrea transversal total. El filferro s’utilitza quan es requereix una major resistència a la fatiga metàl·lica. Aquestes situacions inclouen connexions entre les plaques de circuit en dispositius de taula de circuit multi-imprès, on la rigidesa del fil sòlid produiria massa estrès com a resultat del moviment durant el muntatge o el servei; Cordons de línia de corrent per a electrodomèstics; cables d’instruments musicals; cables de ratolí d’ordinador; Cables d’elèctrodes de soldadura; Cables de control que connecten les peces de la màquina mòbil; cables de màquina minera; Cables de la màquina que s’aconsegueixen; i nombrosos altres.

A altes freqüències, el corrent viatja a prop de la superfície del filferro a causa de l’efecte de la pell, donant lloc a una pèrdua d’energia més gran en el filferro. El filferro encallat pot semblar reduir aquest efecte, ja que la superfície total de les cadenes és superior a la superfície del fil sòlid equivalent, però el filferro ordinari no redueix l'efecte de la pell perquè totes les cadenes són de curtcircuit i es comporten com a únic conductor. Un filferro tindrà una resistència més alta que un filferro sòlid del mateix diàmetre perquè la secció transversal del fil encès no és tot el coure; Hi ha buits inevitables entre les cadenes (aquest és el problema d’embalatge del cercle dels cercles dins d’un cercle). Es diu que un filferro amb la mateixa secció de conductor que un filferro sòlid té el mateix calibre equivalent i sempre és un diàmetre més gran.

No obstant això, per a moltes aplicacions d’alta freqüència, l’efecte de proximitat és més greu que l’efecte de la pell i, en alguns casos limitats, el filferro simple pot reduir l’efecte de proximitat. Per a un millor rendiment a altes freqüències, es pot utilitzar el filferro de Litz, que té les cadenes individuals aïllades i retorçades en patrons especials.
Les cadenes de fil individual més en un paquet de filferro, més flexibles, resistents a les ruptures, resistents a les ruptures i més forts. Tot i això, més fils augmenta la complexitat i el cost de la fabricació.

Per raons geomètriques, el nombre més baix de fils que es sol veure és 7: un al mig, amb 6 que l’envolten en contacte proper. El següent nivell és 19, que és una altra capa de 12 fils a la part superior de les 7. Després del nombre varia, però 37 i 49 són habituals, després en el rang de 70 a 100 (el nombre ja no és exacte). Fins i tot nombres més grans que normalment només es troben en cables molt grans.

Per a l’aplicació on es mou el filferro, 19 és el més baix que s’ha d’utilitzar (7 només s’ha d’utilitzar en aplicacions on es col·loca el filferro i després no es mou), i 49 és molt millor. Per a aplicacions amb un moviment repetit constant, com ara robots de muntatge i cables d’auriculars, de 70 a 100 és obligatori.

Per a aplicacions que necessiten encara més flexibilitat, s’utilitzen encara més fils (els cables de soldadura són l’exemple habitual, però també qualsevol aplicació que necessita moure cable en zones estretes). Un exemple és un filferro 2/0 elaborat a partir de 5.292 fils de filferro #36. Les cadenes s’organitzen primer creant un paquet de 7 fils. Aleshores 7 d’aquests feixos s’uneixen en súper paquets. Finalment s’utilitzen 108 súper paquets per fer el cable final. Cada grup de cables s’enrotlla en una hèlix de manera que quan es flexiona el filferro, la part d’un paquet que s’estira es mou al voltant de l’hèlix fins a una part que es comprimeix per permetre que el fil té menys estrès.