El filferro trenat està compost per diversos filferros petits acoblats o enrotllats junts per formar un conductor més gran. El filferro trenat és més flexible que el filferro sòlid de la mateixa secció transversal total. El filferro trenat s'utilitza quan es requereix una major resistència a la fatiga metàl·lica. Aquestes situacions inclouen connexions entre plaques de circuits en dispositius de múltiples plaques de circuits impresos, on la rigidesa del filferro sòlid produiria massa estrès com a resultat del moviment durant el muntatge o el manteniment; cables de línia de CA per a electrodomèstics; cables d'instruments musicals; cables de ratolí d'ordinador; cables d'elèctrodes de soldadura; cables de control que connecten parts mòbils de màquines; cables de màquines de mineria; cables de màquines d'arrossegament; i molts altres.

A altes freqüències, el corrent viatja a prop de la superfície del cable a causa de l'efecte pelicular, cosa que provoca una major pèrdua de potència al cable. El cable trenat pot semblar reduir aquest efecte, ja que la superfície total dels fils és més gran que la superfície del cable sòlid equivalent, però el cable trenat ordinari no redueix l'efecte pelicular perquè tots els fils estan curtcircuitats entre si i es comporten com un sol conductor. Un cable trenat tindrà una resistència més alta que un cable sòlid del mateix diàmetre perquè la secció transversal del cable trenat no és tota de coure; hi ha espais inevitables entre els fils (aquest és el problema de l'empaquetament de cercles per a cercles dins d'un cercle). Es diu que un cable trenat amb la mateixa secció transversal de conductor que un cable sòlid té el mateix calibre equivalent i sempre té un diàmetre més gran.

Tanmateix, per a moltes aplicacions d'alta freqüència, l'efecte de proximitat és més greu que l'efecte pelicular i, en alguns casos limitats, un simple filferro trenat pot reduir l'efecte de proximitat. Per a un millor rendiment a altes freqüències, es pot utilitzar filferro Litz, que té els fils individuals aïllats i trenats en patrons especials.
Com més fils individuals hi hagi en un feix de fils, més flexible, resistent a les torçades, resistent a la ruptura i més fort esdevé el fil. Tanmateix, més fils augmenten la complexitat i el cost de fabricació.

Per raons geomètriques, el nombre més baix de fils que se sol veure és 7: un al mig, amb 6 que l'envolten en contacte proper. El següent nivell superior és 19, que és una altra capa de 12 fils a sobre dels 7. Després d'això, el nombre varia, però 37 i 49 són habituals, i aleshores es troben en el rang de 70 a 100 (el nombre ja no és exacte). Fins i tot nombres més grans que aquest es troben normalment només en cables molt grans.

Per a aplicacions on el cable es mou, 19 és el valor més baix que s'ha d'utilitzar (7 només s'ha d'utilitzar en aplicacions on el cable es col·loca i després no es mou), i 49 és molt millor. Per a aplicacions amb moviment repetit constant, com ara robots de muntatge i cables d'auriculars, és obligatori un valor de 70 a 100.

Per a aplicacions que necessiten encara més flexibilitat, s'utilitzen encara més fils (els cables de soldadura són l'exemple habitual, però també qualsevol aplicació que necessiti moure filferro en espais reduïts). Un exemple és un filferro 2/0 fet de 5.292 fils de filferro de calibre #36. Els fils s'organitzen creant primer un feix de 7 fils. Després, 7 d'aquests feixos s'uneixen en superfeixos. Finalment, s'utilitzen 108 superfeixos per fer el cable final. Cada grup de filferros s'enrotlla en una hèlix de manera que quan el filferro es flexiona, la part d'un feix que s'estira es mou al voltant de l'hèlix cap a una part que es comprimeix per permetre que el filferro tingui menys tensió.