El cable trenat està format per una sèrie de petits cables agrupats o embolicats per formar un conductor més gran. El cable trenat és més flexible que el filferro sòlid de la mateixa àrea de secció transversal total. El filferro trenat s'utilitza quan es requereix una major resistència a la fatiga del metall. Aquestes situacions inclouen connexions entre plaques de circuits en dispositius de plaques de circuits impresos múltiples, on la rigidesa del cable sòlid produiria massa tensió com a resultat del moviment durant el muntatge o el servei; cables de línia de CA per a electrodomèstics; cables d'instruments musicals; cables de ratolí d'ordinador; cables d'elèctrodes de soldadura; cables de control que connecten peces mòbils de la màquina; cables de màquines de mineria; cables de la màquina de remolc; i molts altres.

A altes freqüències, el corrent viatja prop de la superfície del cable a causa de l'efecte de la pell, donant lloc a una major pèrdua de potència al cable. Pot semblar que el filferro trenat redueix aquest efecte, ja que la superfície total dels fils és més gran que la superfície del cable sòlid equivalent, però el cable trenat ordinari no redueix l'efecte de la pell perquè tots els fils estan curtcircuitat junts i es comporten. com un únic conductor. Un cable trenat tindrà una resistència més gran que un cable sòlid del mateix diàmetre perquè la secció transversal del cable trenat no és tot de coure; hi ha buits inevitables entre els fils (aquest és el problema d'embalatge de cercles per als cercles dins d'un cercle). Es diu que un cable trenat amb la mateixa secció transversal de conductor que un cable sòlid té el mateix calibre equivalent i sempre té un diàmetre més gran.

Tanmateix, per a moltes aplicacions d'alta freqüència, l'efecte de proximitat és més greu que l'efecte de la pell i, en alguns casos limitats, un simple filferro pot reduir l'efecte de proximitat. Per obtenir un millor rendiment a altes freqüències, es pot utilitzar filferro litz, que té els fils individuals aïllats i retorçats en patrons especials.
Com més fils de filferro individuals es trobin en un paquet de cables, més flexible, resistent a la torsió, resistent al trencament i més fort serà el cable. Tanmateix, més fils augmenta la complexitat i el cost de fabricació.

Per motius geomètrics, el nombre més baix de fils que es veu habitualment és 7: un al mig, amb 6 que l'envolten en estret contacte. El següent nivell és el 19, que és una altra capa de 12 fils a la part superior del 7. Després d'això, el nombre varia, però 37 i 49 són habituals, i després entre 70 i 100 (el nombre ja no és exacte). Fins i tot nombres més grans que això es troben normalment només en cables molt grans.

Per a l'aplicació on el cable es mou, 19 és el més baix que s'ha d'utilitzar (7 només s'ha d'utilitzar en aplicacions on es col·loca el cable i després no es mou), i 49 és molt millor. Per a aplicacions amb moviments repetits constants, com ara robots de muntatge i cables d'auriculars, és obligatori de 70 a 100.

Per a aplicacions que necessiten encara més flexibilitat, s'utilitzen encara més fils (els cables de soldadura són l'exemple habitual, però també qualsevol aplicació que necessiti moure filferro en zones estretes). Un exemple és un cable 2/0 fet de 5.292 fils de cable de calibre 36. Els fils s'organitzen creant primer un paquet de 7 fils. A continuació, 7 d'aquests paquets es combinen en súper paquets. Finalment s'utilitzen 108 súper paquets per fer el cable final. Cada grup de cables s'enrotlla en una hèlix de manera que quan el cable es flexiona, la part d'un feix que s'estira es mou al voltant de l'hèlix fins a una part que es comprimeix per permetre que el cable tingui menys tensió.